Leena Rauhala

Viime viikonloppuna sain mahdollisuuden olla vaalitarkkailijana Azerbaidzhanissa. On tärkeää että kansainväliset tarkkailijat ovat paikalla seuraamassa vaaleja maissa jossa opetellaan demokratian alkeita. Meitä tarkkailijoita oli maassa n. 1000 eri maista ja järjestöistä. Tarkkailijoiden päätehtävänä oli tarkkailla itse äänestystä ja äänten laskentaa. Kaikki kustannukset vaalitarkkailusta maksoi Azerbaidzhanin valtio, joka halusi osoittaa että vaalit ovat rehelliset ja avoimet. Vaalit voittivat odotetusti presidentin valtapuolue ja eri lähteet kritisoivatkin vaalien jälkeen niiden rehellisyyttä. EAEO (European Academy for Elections Observation) jonka kutsumana olin vaalitarkkailijana, tulee kevään aikana antamaan oman raporttinsa vaalien kulusta.

Itse vaalipäivänä seurasin äänestystä useammassa eri äänestyspaikassa Saatlin kaupungissa, joka on noin kolmen tunnin ajomatkan päässä pääkaupunki Bakusta. Päällimmäisenä havaintona oli se että itse äänestyspaikka oli erittäin hyvin järjestetty kansainvälisten ohjeiden ja sääntöjen mukaan. Odotan kuitenkin mielenkiinnolla vaalitarkkailun tuloksia yhteisessä raportissa, sillä selvästi oli havaittavissa suuria puutteita vaalilippujen käsittelyssä ja ääntenlaskennassa. Oma käsitykseni oli se että vaalit oli vain jonkinlainen järjestetty näytelmä jolla oli hyvin vähän tekemistä oikean demokratian kanssa. Toivon kuitenkin että Azerbaidzhanissa ja muissa demokratiaa opettelevissa maissa kehitys olisi sellainen, että kansalaisten äänen kunnioitus kasvaisi ja demokratia tulevaisuudessa toteutuisi.

Keväällä Suomessa on taas eduskuntavaalit missä jokaisella äänestysikäisellä kansalaisella on mahdollisuus saada oma äänensä kuulumaan ilman pelkoa vaalivilpistä. Tätä oikeutta ja mahdollisuutta tulisi kaikkien käyttää ja muistaa ettei sama ole kaikkialla itsestäänselvyys.